Current affairs 4 June 2021 (The Hindu)

 Significant progress in SDGs on clean energy, health: NITI index 

India saw significant improvement in the Sustainable Development Goals (SDGs) related to clean energy, urban development and health in 2020, according to the NITI Aayog’s 2020 SDG Index. However, there has been a major decline in the areas of industry, innovation and infrastructure as well as decent work and economic growth.  Although the index shows improvement on the inequality SDGs, the NITI Aayog has omitted key economic indicators used to measure inequality in income and expenditure last year and given greater weightage to social indicators instead. Kerala retained its position at the top of the rankings in the third edition of the index, with a score of 75, followed by Tamil Nadu and Himachal Pradesh, both scoring 72. At the other end of the scale, Bihar, Jharkhand and Assam were the worst performing States. However, all the States showed some improvement from last year’s scores, with Mizoram and Haryana seeing the biggest gains. Developed by a global consultative process on holistic development, the 17 SDGs have a 2030 deadline.  The NITI Aayog launched its index in 2018 to monitor the country’s progress on the goals through data­driven assessment and to foster a competitive spirit among the States and Union Territories in achieving them. In March, an assessment by the UN of the impact of COVID­19 on the SDGs said the region India is part of may see rising inequality due to the pandemic.  The NITI Aayog Index shows some improvement in the SDG on inequality, but a look at the indicators used to assess this goal shows that the think tank has changed the goalposts. 

DOWNLOAD FULL PDF (TELEGRAM LINK)

DOWNLOAD FULL PDF (NITI AYOG WEBSITE)

‘Journalists need protection against sedition charges’

The Supreme Court on Thursday quashed a sedition case registered against senior journalist and Padma Shri awardee Vinod Dua for his critical remarks against the Prime Minister and the Union government in a YouTube telecast, underscoring its 59­year­old verdict that “strong words” of disapproval about the ruling regime did not amount to sedition.

 A Bench, led by Justice U.U. Lalit, upheld the right of every journalist to criticise, even brutally, the measures of the government with a view to improving or altering them through legal means. The free speech of a journalist should be protected from charges of sedition. The time is long past when the mere criticism of governments was sufficient to constitute sedition. The right to utter honest and reasonable criticism is a source of strength to a community rather than a weakness, the judgment said. It upheld the spirit and intent of the 1962 Kedar Nath Singh verdict, which said, “Commenting in strong terms upon the measures or acts of government, or its agencies, so as to ameliorate the condition of the people or to secure the cancellation or alteration of those acts or measures by lawful means, that is to say, without exciting those feelings of enmity and disloyalty which imply excitement to public disorder or the use of violence is not sedition”. Justice Lalit declared, “Every journalist is entitled to protection under the Kedar Nath Singh judgment.” The 1962 judgment said Section 124A of the Indian Penal Code (sedition) was intended only to punish subversion of a lawfully established government through violent means.

• Delhi govt. preparing for 45K daily cases during third wave

• Kannada as answer to a query in Google on ugliest language in India sparked an outrage on Thursday and the Karnataka government said it would issue a legal notice to the tech leader, while that reply appeared to be a gaffe. Google quickly removed Kannada “as the ugliest language in India” and apologised to the people saying the search result did not reflect its opinion.

• Thousands of people living on the islands of Lakshadweep will observe a 6 a.m. to 6 p.m. hunger strike on June 7 in protest against the string of laws being pushed by the Union Territory administration unilaterally. A decision to go on a hunger strike was taken at the maiden meeting of the Save Lakshdweep Forum in Kochi on Wednesday.

Strong policies on black carbon can sharply cut glacier melt: World Bank study

Black carbon (BC) deposits produced by human activity which accelerate the pace of glacier and snow melt in the Himalayan region can be sharply reduced through new, currently feasible policies by an additional 50% from current levels, a study by World Bank (WB) specialists has said.  The research  covers the Himalaya, Karakoram and Hindu Kush (HKHK) mountain ranges, where, the report says, glaciers are melting faster than the  global average ice mass. The rate of retreat of HKHK glaciers is estimated to be 0.3 metres per year in the west to 1.0 metre per year in the east. BC adds to the impact of climate change.  Full implementation of current policies to mitigate BC can achieve a 23% reduction but enacting new policies and incorporating them through regional cooperation among countries can achieve enhanced benefits, the WB said in the report titled “Glaciers of the Himalayas, Climate Change, Black Carbon and Regional Resilience” released on Thursday. 

• NASA announced two new missions to Venus on Wednesday that will launch at the end of the decade and are aimed at learning how Earth’s nearest planetary neighbour became a hellscape while our own thrived. “These two missions both aim to understand how Venus became an inferno-like world, capable of melting lead at the surface,” said Bill Nelson, the agency’s newly confirmed administrator.

Indian official kits for Tokyo Games unveiled

Indian officials expect at least 25 more athletes to qualify for the Tokyo Olympics by the end of June and the contingent to return with at least 10 medals from the Games.  So far 100 athletes have qualified, including the two hockey teams.  “We are estimating to touch 125 to 135 by the time the qualification process is over. This means the Indian contingent, including officials and support staff, is likely to be around 190,” IOA president Narinder Batra said during a virtual unveiling of the Indian sports and ceremonial uniforms for the event. It also marked the 50­ day countdown to the Games, scheduled to open on July 23. Only a handful of qualified athletes were present physically on the occasion — including Neeraj Chopra, Bajrang Punia, Ravi Dahiya, Sumit Malik and Seema Bisla.  The sports kits are sponsored by Li Ning while the ceremonial kits are by Raymonds. Sports Minister Kiren Rijiju assured of full support from the ministry and SAI in accelerating the vaccination programme for the qualified/ probable athletes in time for their departure to Tokyo. 

For The hindu pdf

                                                            Click here (telegram link)